Stelt u zich een toekomst voor… AI en robotica evolueren sneller dan instellingen kunnen volgen. Bedrijven proberen zich aan te passen en studenten studeren af in een wereld waarop hun opleiding hen niet heeft voorbereid. De tempokloof groeit elke dag. Kennis is versnipperd, sectoren praten niet met elkaar en mensen die samen zouden moeten bouwen, vinden elkaar moeilijk. northstar is een onafhankelijke vzw die de volgende generatie samenbrengt en opleidt voor de wereld die ze zal erven. Een evenement is een stip. Een community is een lijn. Stippen stapelen zich niet op. Lijnen wel. De kloof wordt kleiner wanneer mensen kennis delen. Ecosystemen versnellen wanneer bouwers elkaar vaak genoeg ontmoeten om samen iets op gang te brengen. België heeft het talent; de ontmoetingsplekken ontbraken. Daarom hebben we die plekken gecreëerd. We brachten meer dan 3.000 bouwers samen. De contacten die daar ontstonden, leidden tot meer dan 20 aanwervingen. Elke donderdag organiseren we Open Lab in ons lab voor AI en robotica in de Antwerpse haven, samen met Port of Antwerp-Bruges. We brengen de robotica- en AI-community’s uit Nederland, België en Luxemburg samen aan de Eindhoven University of Technology. De community-editie van de wereldwijde ElevenLabs-hackathon, waar bouwers in Gent toepassingen met spraak-AI opleveren. Leg ons een uitdaging voor die uw organisatie wil aanpakken. We helpen een gerichte hackathon uit te werken en begeleiden die van planning tot prototypes. Weet u nog op welk moment u wist wat u later wilde doen? De tempokloof tussen de ontwikkeling van AI en robotica en wat mensen ervan begrijpen, wordt elke dag groter. Dat raakt iedereen. In 2025 organiseerden we de Belgische editie van de wereldwijde Kids AI Hackathon. Het werd de grootste editie ter wereld: 8 locaties in 6 steden, 80 vrijwilligers en 100 kinderen die voor het eerst met AI bouwden. Deze kinderen groeien op in een wereld waarin AI vanzelfsprekend is. Wij willen ervoor zorgen dat ze AI niet alleen gebruiken, maar er ook mee leren bouwen. Binnen 20 jaar schrijven zij deze website. Door angst voor AI keren studenten zich af van net het vakgebied dat deze eeuw mee zal bepalen. Ze studeren af in een wereld waarop hun opleiding hen niet heeft voorbereid. Wij vinden dat robotica een vaste plaats verdient in het onderwijs. AI en robotica kunnen de Benelux internationaal op de kaart zetten. We slaan een brug tussen studenten en bedrijven en helpen studenten uitgroeien tot vakmensen die later zelf een volgende student vooruithelpen. België draait op kmo’s. Voor professionals biedt automatisering een grote kans om AI in te zetten, maar veel bedrijven weten niet hoe ze die kunnen benutten. We helpen teams begrijpen wat ze nodig hebben en hoe ze het zelf kunnen bouwen. Elk lid van ons kernteam bouwt zelf. We kiezen voor actie en benaderen elk probleem met een ingenieursmentaliteit: eerst terugbrengen tot de essentie, dan oplossen. Zonder bouwen blijft de rest bij woorden. Elk product dat we maakten, begon bij een probleem dat we zelf tegenkwamen (etoile, Polaris). Diezelfde aanpak zetten we in voor bedrijven. Via R&D-residenties verkennen en prototypen we snel oplossingen, door met een team mee te draaien of een hackathon rond hun uitdaging te organiseren. We werkten aan humanoïde robots, industriële robotarmen, robothonden en SO-101 LeRobot-armen. Over tien jaar maken deze machines steeds meer deel uit van ons dagelijks leven. Omdat we toegang tot deze machines hebben, zien we het als onze taak te tonen wat eraan komt en een blik te bieden op een toekomst die dichterbij is dan we denken. Enkele van de sterkste makersgemeenschappen in Europa liggen op een treinrit afstand: Londen, Parijs en Amsterdam. Het potentieel om ze met elkaar te verbinden is groot en blijft grotendeels onbenut. Eén vzw kan dit niet alleen oplossen. Als onafhankelijke organisatie werken we samen met makersgemeenschappen in heel Europa. Elk ecosysteem heeft eigen sterktes; door ze te verbinden, versterken we elkaar. Sponsoring is een van de manieren waarop we onze werking financieren. Elke partner investeert mee in de infrastructuur die bouwers in België en Europa met elkaar verbindt. België heeft de komende jaren een belangrijke rol te spelen. België ligt in het hart van de Europese Unie. Een sterke makersgemeenschap staat er dicht bij de beleidsmakers die de regels voor AI en robotica vormgeven. Geen andere Europese regio combineert op zo’n kleine oppervlakte zoveel universiteiten met een haveninfrastructuur en logistiek netwerk. Daardoor is België een proeftuin voor de volgende fase van robotica en een brug tussen ecosystemen op een treinrit afstand. We zetten ons van onderuit in om dit mee mogelijk te maken.